第一,外部專家的參與能為課程提供專業性與真實性,透過專家分享的知識與經驗,幼兒能接觸到具體而真實的社會角色與專業領域;第二,外部專家有機會激發幼兒的學習興趣與探索欲,幼兒對新鮮人物或事物會充滿好奇心,而專家作為特定領域的代表,自然容易吸引幼兒的注意力。
正是因為有這麼多的好處,我相信有很多老師在深耕主題時,都很喜歡在主題中段導向外部專家的觀點。例如,邀請環保專家講解垃圾分類的重要性,或由醫生分享健康生活的概念;或者是讓幼兒去詢問地方的耆老,探究一些鄉土的歷史等等。
只是就我觀察到的現場態樣,在導入外部專家時,幼教老師若缺少「轉化外部專家知識」的課程意識,很容易會讓教師的角色被稀釋,使得幼教課程變成了「單純傳遞知識的取向」。
我認為在使用外部專家資源的時候,幼教老師應該要意識到自己的角色仍然是課程的設計者與引導者,將外部專家的知識轉化為幼兒「可理解、可探索、可操作與可建構」的學習內容,若教師在過程中未能意識到自己的核心角色,僅視自己為「協調者」,負責安排專家訪談,但未深入規劃課程的設計與實施。又或者教師會過度依賴專家提供的內容,忽略幼兒的需求與特性,這些都可能讓課程發展成單純的知識傳遞,煞為可惜。我也看過教師雖然導入了外部專家,但因為未能有效設計延伸活動,使得「專家的分享」成為課程的唯一亮點,而非整體學習的一部分。
此這種現象我將其定義為「外部專家的過度依賴」,亦即幼教課程設計過度依附外部專家或資源,導致教師角色弱化、課程重心偏移,並影響幼兒主動探究學習過程。
專家的知識,需要經過轉化
身為幼兒教育專業工作者,我時常在思考我們的「專業」是什麼。而「轉化知識」正是我認為幼師的專業所在。轉化知識的意思就是,把學科學理的知識內容,經過教師基於對幼兒發展與特性的理解,重新拆解、排序並設計合宜的操作性、探索性的學習內容,讓幼兒可以反覆探索該知識的內容,建構起個人對該知識的理解跟概念。
而在幼教課程中,教師要如何將外部專家的知識轉化為適合幼兒的內容呢?第一步就是要需要了解幼兒的年齡特徵、興趣以及生活經驗,這樣才能判斷外部專家的分享是否與幼兒的學習需求相符。專業知識往往比較抽象或複雜,因此教師需要用幼兒能理解的語言或形式來呈現,例如透過故事、圖片、模型或簡單的生活例子,讓知識變得更生動有趣,容易吸收。
互動活動更是轉化外部專家知識的關鍵。幼兒的學習方式以探索和操作為主,因此教師可以設計角色扮演、手作活動或小實驗,讓幼兒在動手操作中感受到知識的魅力。舉例來說,當外部專家傳遞了環境保護的概念後,教師可以設計實際進行垃圾分類的互動活動,讓幼兒可以透過真實的操作,建構起分類可以讓垃圾減量的小小概念。
此外,教師還需要幫助幼兒把專家的分享與自己的生活經驗連結起來。當知識與生活息息相關時,幼兒會更容易理解並感受到其重要性。例如,健康飲食的課程可以延伸到幼兒園的午餐時間,讓幼兒嘗試分類食物,或設計與食物相關的遊戲。實地探索也是一種很好的方式,例如邀請地方耆老分享鄉土歷史後,教師可以帶幼兒到文化景點進行實地參訪,加深學習印象。
最後一步則是引導與反思。對於外部專家的知識有所理解之後,並不是單純就吸收了知識的內容,幼教師則需要進一步地引導幼兒進行對自我知識的反饋,開啟對於這個知識的探究起點。亦即針對該知識展開質疑、反論的對話,只是這個末尾的階段,並不一定要真的持續進行,而是要留給幼兒一種抱有好奇的探索動機,替未來學習進行伏筆。以剛剛的垃圾分類為例,引導幼兒反思垃圾分類真的有減量嗎?這些垃圾分類之後到哪裡去了?使用回收的物品製作勞作,會不會反而製造更多垃圾?諸如這些對於既定知識的反思與質疑,正是開啟幼兒下一學習階段的重要銜接點。
像這樣,從理解幼兒的特性到設計合宜的互動活動,然後將專家知識連結生活經驗,最後針對專家知識進行反思。我認為是幼教老師在採取「外部專家策略」最重要的教學技術,更是我們自身的專業。
外部專家非絕對必要,因為你就是幼兒教育的專家
幼教老師作為幼兒教育的核心專業者,擁有設計課程、引導學習與轉化知識的能力,很多時候可以在沒有外部專家的情況下,提供幼兒豐富且有意義的學習體驗。或甚至說,比起單純的去聽取外部專家的知識與說法,不如學習經過幼教師轉化過的課程活動,來得更有學習價值。
說實話,幼兒教育課程的難度,並不是在知識本身,而是難在如何把知識拆解成幼兒可以吸收的學習方式。幼教課程的重點通常在於幼兒的生活經驗延伸與探索,而非高度專業的知識深度。例如,探討「植物的生長」時,教師可以透過種植活動引導幼兒觀察和學習,而不一定需要植物學家介入,雖然你也可以在課程當中納入植物學家的角色,但還是要思考這個專家角色能帶給幼兒怎樣的學習意義?否則,如果都靠外部專家,我們幼教老師還有存在的必要性嗎?
幼兒通常是以探索、操作和遊戲為主要學習方式,課程的成功更多取決於活動設計是否符合幼兒的興趣與能力,而非知識的專業深度。即使沒有外部專家,幼教師仍然可以透過創意活動設計,例如角色扮演、繪本故事或手作活動,幫助幼兒理解複雜概念。幼教師作為幼兒學習的主要引導者,具備有課程設計與知識轉化的專業能力,我想信即使沒有外部專家,教師仍然可以透過自身的觀察、引導與創意設計,提供幼兒豐富的學習體驗。
何時需要使用外部專家資源的策略?
外部專家是一個能帶領課程進入高峰的重要媒介,因此,如果要在課程進行當中帶領幼兒去拜訪外部專家,我會先與專家進行溝通我想要嫁接的知識橋梁,避免知識過度發散,讓課程失焦,如果可以也會先跟外部專家溝通一些專業用語,由我提供一些適合的版本,讓外部專家知道該如何跟幼兒說明這些困難的知識,或者是再與專家對話的當下,我擔任轉譯專業知識術語的角色。拜訪結束之後,當然就是帶領孩子參與我轉化過的活動,來探索、驗證或者是質疑專家所提供的知識內容。
許多幼教課程會描述孩子可能在探究歷程碰到某些困難的時候,帶領孩子去拜訪專家來尋求解答,但如果認真看這些課程的脈絡,其實可以發現多數的問題並不一定需要透過專家來解答。我這麼說不是外部專家不重要,是要強調「尋找外部專家」只是一種課程探索的「策略之一」,當探究歷程遇到困難的時候,幼兒可以有很多策略,像是問AI、查影片、看書、自己實驗….等,我自己的學習信念,學習碰到困難的時候,我認為要先透過自己先想想辦法、嘗試錯誤,而且需要有自己暫時性的答案與想法時,我才會想要去拜訪專家,這樣我才不會成為一個「知識小白」
是以,最好與專家互動的方式是,「帶著自己嘗試過的錯誤與答案」拜訪專家,專家可以有效的引導我們從嘗試過的錯誤當中,慢慢地修正到接近正確答案的狀態。更重要的一點是,沒有人說專家一定是正確的,帶著幼兒的理解與答案去挑戰專家,絕對也是一種可以激盪出課程火花的絕佳策略!


