日本形象品牌的幼稚園-東京立川區的藤幼稚園

        位在東京立川區的藤幼稚園(ふじようちえん)，可以說是台灣人對於日本幼稚園的第一印象，只要上網搜尋日本幼稚園，就會跑出那橢圓形的園舍，令人羨慕不已。園所是在很早期時，經過日本頂尖的幼兒園建築設計大師—手塚貴晴和手塚由比設計的，因此這個園所最大的特色，便是整體的建築。經過精心規劃的建築設計，能在生活當中引導很多幼兒的學習行為。
    我並非是建築的專家，但從幼兒教育的角度參觀之後，我認為藤幼稚園的建築有幾點特色與大家分享。

        大家都知道，幼兒最喜歡的運動就是奔跑與衝刺，但在一般的市區之內，要有這樣的空間並不容易，為了讓幼兒有一個足以奔跑和遊戲的空間，「藤幼稚園」設計了獨特的園舍，形狀像一個大型操場，長達180米的橢圓形屋頂讓孩子們可以盡情地自由奔跑而不會迷路。橢圓環繞的設計，其實也象徵著日本團結的精神。園內除了保留很多大樹與建築空間的結合，凸顯與自然的互動之外，從屋頂還有不少的窗戶可以看到一樓的教室內，能讓裡外的人產生交流。這些細節的設計，都讓「奔跑」這件事情變得非常有樂趣。

        幼兒階段的友誼非常單純，只要能夠一起玩，就可以成為好朋友。園內的建築設計，在室內並沒有直接的隔牆，每一個空間都是相通的，雖然這樣的設計可能會有彼此干擾，畢竟聲音會穿過每一個空間，但其實這也間接在提醒幼兒，進行各種活動的時候，需要考慮到他人的感受。也正因為沒有完全區隔的牆壁，幼兒之間的交流變得很容易。圓形的設計，其實也引導了大家朝著相同的目標前進，可以想像幼兒們一起奔向中央圓形廣場的畫面，這樣凝聚團體共識的設計，充滿著日本的特色。

        與都市的擁擠相較，在藤幼稚園內，幼兒不論在任何的地方都可以欣賞到大片的視野，我在前往參訪時，也真的讚嘆這樣的空間設計，一點都沒有「窒息感」。而所謂的穿透感，是散佈在園所的各個地方，會隨著建物的高度變化而有所不同，幼兒也會因此而充滿探索的樂趣。有時候是從教室內向外看，有時則在頂上廣場向下看，更可以到大樹棚架當中，攀爬至頂一覽校園全貌。

        不論是屋頂空間還是中心廣場，因為大空間的擘畫，在四季分明的日本，格外能感受到「季節」，想像冬天屋頂充滿白雪的樣子，秋天園內有著黃澄澄的落葉，春天與夏天則是充滿綠意的草皮。待在園內的每一刻，幼兒都能與自然季節的戶外空間有著連動，這樣的連動，不僅帶來視覺上的豐富色彩，更能加深對季節的細微感受，促進生活美感的覺察。

        藤幼稚園致力於創造一個安全的學習環境，隨時準備伸出援手，讓孩子們能夠自由探索他們的興趣，這樣的做法除了增強孩子的自信心，還能讓他們在探索中獲得成就感，進而促進其獨立性。透過這樣的方式，孩子們能夠在一個充滿愛與支持的環境中茁壯成長。至於在幼兒教育的課程方面，當然也有不少我們值得參考的面向。

          園所的提倡理念是：「創造幸福的未來」，他們定義老師的工作便是「養育能創造幸福未來的人」。園內主要採行蒙式的課程，對蒙式課程，我想或許不用多做介紹。但值得在這邊提出的是，蒙式的精神，便是盡可能讓幼兒可以獨立操作，所以研發出許多的工作教具，這些教具多數都可以讓幼兒自行操作學習，達到自我建構的目的。藤幼兒園延續這樣的精神，在每一處都盡量設計得讓幼兒可以自己完成，不論是洗手台，或者是遊戲的區域，利用外部的鷹架作用，降低對成人的直接依賴，事實上能夠獨立操作某些東西，正是幼兒邁向自由的第一步，而自由，正是幸福未來最需要的東西。

        加藤園長在分享的時候特別強調這個概念，若幼兒的生活當中充滿便利，就會缺少新奇與探索的動機，所以刻意設計出不方便，也是一種促進學習的方式。例如，中央廣場的有一個水龍頭是沒有洗手台，水會直接沖到地上，如果沒有控制好很容易噴溼自己和別人，因為這樣的不方便，幼兒可以體會到水的特性，也會學習控制好水量的大小以免濺濕自己與別人。另外，教室內也沒有室內拖鞋櫃的設計，取而代之的是希望幼兒能學習把拖鞋排列整齊的視覺引導設計。如果再細看園內的各個空間，會發現有一些高低突出的地方，這些也都是園長特別的巧思，要創造一些不方便，同時也引導幼兒探索這些不方便可能帶來的驚喜。如同中央廣場有一處刻意讓雨天的水流下來，使幼兒能在雨天的時候體驗雨水帶來的小瀑布驚喜。

        「藤幼稚園」特別重視自然環境的影響，鼓勵孩子們與木、花、草、土、動物等自然元素親密接觸。在幼稚園的戶外活動中，孩子們會參加各種與自然有關的學習項目，例如觀察昆蟲、認識植物、體驗四季變化等。這些活動會促進幼兒的觀察能力，還能培養幼兒的好奇心和探索精神。孩子們在自然中學習，會感受到學習的樂趣，並在這個過程中建立起對環境的責任感。令人驚訝的是，園所內部養了一匹名為「はるちゃん」(春)的小馬，做為生命教育的一環，畢竟國情不同，飼養馬匹是台灣人難以感受的經驗。
        幼稚園另外也有一區「微笑農場」，讓孩子們能夠親手種植和收穫無農藥的蔬菜和水果，體會到勞動的價值和食物的來源。這些收穫的食材也會直接用在園內的飲食當中，在每個季節，幼兒們也都會參加不同的農業活動，例如春天的播種、夏天的除草、秋天的收穫等。這些活動不僅讓孩子們了解農作物的生長過程，還能讓他們體會到自然的變化和生命的循環。這樣的目標，則是希望孩子們學會珍惜食物，並對自然環境產生了深厚的敬畏之心。

        對比其他我參與過的園所，我認為藤幼兒園還有一點非常讓我有所啟發，那就是針對幼稚園的行銷與管理。在生育率已經跌破1的東京都內，想要招生真的不是一件簡單的事情，但藤幼稚園對於自己園所的特色卻能有效利用，定期辦理國際的參訪，這個做法真的有別於其他日本的幼稚園。我目前參訪過的幼稚園，都沒有像藤幼稚園一樣，是進行公開的國際參訪，參訪當天我也遇到來自不同國家的人。正因為經營國際參訪多年，也位於居住最多國外人士的東京都，在這間幼稚園裡面有很多外國幼兒，完全善用了幼稚園的在地人口特徵。因為如此，園內更把英語課程作為他們的特色之一。當然，我對於他們的英語課程因為理解不深，我也難以多加論斷，但我相信園方應該是切中了這個區域家長和幼兒生活上的需要，所以會把這一塊作為重要的特色課程作為基礎在經營。
            此外，相較於空間上的自然，藤幼稚園在園務管理方面卻有別於其他幼稚園的傳統方式，採用了不少的科技。像是園所有專用的推播APP，可以發送每週的學習重點(附照片)，或者是發送園長想讓家長們知道的事情，而且會提供午餐、課程計畫的下載。園所也推出「Fujiキャッチ」的程式，方便家長查詢接送巴士的位置、接收公告、課程資訊及活動出席調查等。對於園方上傳的相片，家長還可以直接照片整合的系統進行瀏覽，甚至有提供付費印刷的服務。

         我前往參觀時，園內還有隱藏版的服務，像是販售園服、相關書籍與紀念品的服務(不過這些並不是參訪的時候拿出來講的，是我們因為好奇所以提問，但想不到真的有)，要說可以當作一個觀光景點，我認為是不誇張的。當然，也許會有人覺得這樣不是把幼兒教育當作商品化嗎？我想還是需要從源頭來看起，一個園所的經營要根基在幼兒教育上，單純商品化的系統不一定能持續這麼久，可是從少子化的危機管理來看，透過與國外人士的交流，使得自己的園所知名度提升，這確實是一種管理的方式，畢竟私立學校法人總是有生存上的需要。
    事實上要行銷包裝幼兒園並不困難，困難的是，在行銷的背後的堅實教育信念。但真的親自走一趟之後，我覺得在參訪過程當中，感受不到那種強烈的商業氣息，取而代之的是更多的驚艷：「原來幼兒教育可以這樣經營！」。我認為藤幼稚園在經營管理上最成功的，便是塑造了自己的「幼兒教育品牌」，讓我們這些就算沒有真正參與在裡面的外人，也能真實感受到他們對於幼兒教育的熱情。不過，比起說是觀光景點，我想也許做為一種深度旅遊的場域，我認為是更適合的，因為來到這裡，確實可以感受到日本人對於幼兒教育的重視與團結的文化精神。順帶一提，藤幼稚園的日文ふじ，也與富士(ふじ)山的富士是一樣的發音，富士山正是日本人心中最重要的精神象徵。