幼教實務與研究的橋樑：宇都宮大學共同教育學部附設幼稚園

        不同於其他的幼稚園與保育園，這間附設於宇都宮大學之內的幼稚園，是少見的公立幼稚園，其設置的歷史也長達有135年，真是令人驚嘆。宇大附幼並不在宇都宮大學內，甚至有一段不小的距離，而宇大附幼存在的意義，其實也和一般的保育園、幼稚園有所差異。
 
    宇大附幼有其豐富的大學資源，有充足的冒險的遊具、樹蔭、沙子、泥巴等，更有專屬的大游泳池，這些豐富的戶外環境，構成了幼稚園一天學習的主要場域。參觀教室的時候，也能發現很多幼兒手做的痕跡，像是自己組裝的基地、偶像走秀台等，也有一些是在實驗的寶特瓶之類的。牆上也會貼有一些老師註解的內容與說明，而這些素材也都會延續好幾天，供幼兒深入創作。從這幾個小細節可以發現在宇大附幼裡面，教師會運用較為正式的結構引導幼兒探索經驗

        一般保育園主要提供托育服務，幼稚園則提供較為系統的知識探究。宇大附幼作為大學附設幼教設施，最重要的功能在於提供與教育現場結合的研究成果。參訪時，副園長跟我分享園所的使命有四個方向。
        第一個是經營幼稚園教育，要在符合幼兒發展的教育環境中，展開促進個別適當發展的園生活，致力於在幼兒期培養所需的素質與能力。第二是促成大學及附屬學校的聯繫，密切與宇都宮大學及其三所附屬學校的聯繫(小學、國中、高中)，附幼著眼於銜接小學和中學的學習，實施適合每位幼兒的教育，推進幼兒教育的實證性研究，此外亦通過教育實習，以提升學生對教育的熱情並支持多角度的兒童理解。第三個方向是擔任提高區域教育力的核心角色，宇大附幼會定期舉辦公開研究會和現職教師研討會，並與該縣幼兒教育中心聯繫，作為地區幼兒教育的示範學校，公開保育活動，致力於提升國家及地區教師的素質並推動幼兒教育的發展。最後一點是育兒支援，宇大附幼的老師們會努力設計不同的教養方法，讓家長能夠更深入了解教育方針和兒童觀，並確保家長能安心地育兒。
        宇大附幼最重要的任務，便是做為實務與研究的橋樑園所，所以裡面的老師在進行幼兒教育的時候，切入的點與執行的紀錄都與一般園所有所不同。宇大附幼以幼稚園的方式經營，其實提供給老師們不少備課、討論還有撰寫研究文稿的時間。宇大附幼每年都會有一本研究專刊出版，該專刊會設定一個特定的主題，老師們會以一年的時間來執行並記錄研究結果，最後產出刊物。
        這類型的刊物比較生硬，比起普遍的教學紀錄，其豐富性遜色不少。但是以華麗之姿出版並不是這個研究刊物的目的，當然亦不是為了取悅家長。刊物裡面會記載著教師對幼兒的觀察，以及這一年在研究主題上衍伸出來的課題，像是今年度的主題就是在討論「如何透過照片來分析幼兒的學習成果」，感覺像是台灣在運作的檔案評量。這些研究的內容，會在每年的現實教師研習當中分享給鄰近區域的幼教老師們，宇大附幼每年也會舉辦公開保育的活動，供現場交流。
        我相信宇大附幼並最初並不是因為要承擔教學研究的關係，所以才以幼稚園的型態經營，只是最早就是以幼稚園設立，所以持續到現在。不過我現在回頭來看，這樣幼稚園經營的型態，無疑是非常適合這類「實務與研究混合型」的幼教園所。

        日本幼稚園的起源歷史，原本就是提供給家庭條件良好的幼兒，做為銜接小學的預備場域，所以幼兒園在校時間短，生活的需求主要由家裡提供。在幼稚園內午餐由家長準備，不論有沒有吃完，都是由幼兒自行帶回家，也沒有午睡。所以在這樣的制度底下，教師就不需要特別處理挑食、睡覺的議題，而是可以專注在幼兒探索的知識議題上，思考如何加深加廣以及延續學習經驗。
        參訪時我問了高根沢副園長，在他的經驗中，教育和保育有什麼差別？他告訴我：「教育和保育，既是相同也是不同。在保育的環境，孩子需要有充分的時間，學習關於好好生活的技能，也要能好好被照顧。教育會比較有系統地探究知識，但是沒有好的保育環境，教育大概是不會自然發生的。」我非常認同他的看法。沒有好的保育，教育是難以產生。
        現代的幼兒園是一種複合型的組織，同時肩負著保育與教育的功能。當家庭未能滿足保育需求，幼兒園就需要先提供好的保育環境，穩定其人格發展，然後隨著幼兒的個別進展，系統性地建構其學習經驗。如果一開始幼兒的家庭，就已經足夠滿足其保育發展的需求，那麼他來到幼兒園以後，也自然很快地就可以運用一些結構與系統來學習知識經驗。
        在幼教現場工作的人都能理解，幼兒保育是一項極度勞力的工作，一個幼教老師在一天8小時保育之後(甚至更長)，還要保持著清醒的頭腦來整理與研究教保內涵，我認為是非常困難的事情。但說來無奈，社會的變遷似乎讓家庭的保育功能已經相對減弱，導致家外保育的時間逐漸拉長，因此幼兒園內保育的成分，也只能相對變重來彌補家庭。

        我這麼說不是要凸顯保育與教育的優劣，只是認為在看待幼教的時候，要能區分清楚此刻我們應該看重的是教育還是保育。能就讀幼稚園的家庭，是因為家裡提供了良好的保育環境，所以來到幼稚園以後，教師就不太需要著眼在基本的生活訓練與日常事務，而可以專注於關注其學習與教學之間的關連與後設分析，提取出來的知識內涵能做為幼教現場提高實務品質的媒介。宇大附幼正是有這樣的條件，才能成為幼教實務與研究的橋樑。
        說到這裡，我其實想到當時到東京參觀平塚幼兒園時，平塚園長告訴我的：「保育有其需求，但也不能忽略教育」，因為當保育的品質到了一定程度之後，我們就需要依靠教育來促進幼兒發展的質與量，所以在教育系統內研究知識的探究也是一件相當重要的事情。我認為這也是平塚園長之所堅持要經營教育的想法，無關乎保育教育的優劣。若沒有人持續有系統的鑽研教育，待未來幼兒要進入有系統的知識探究時，幼教界恐怕會無能為力。
        教育與保育可說相輔相成的關係，甚至可以說保育在教育之前，是以，就我個人立場來看，站在幼教工作者的角度，我們實在不能要求一個老師在經歷了長時間的保育工作之後，還要有教育研究量能的產出。在我自己的經驗裡面，也看過很多的園所一直想要強行運作某些教育課程，像是主題、方案等，但是這些園所一來可能沒有這個職場條件，二來整體保育的基礎也還不夠穩定，尚未能觸及教育課程的核心，「硬上」只是耗損幼教老師的能量，並折損保育品質。

        以往我會覺得傳統幼稚園的就學時間，實在很不利於現代家庭，究竟該如何生存呢？但深入了解了宇大附幼的使命還有平塚幼稚園之後，我現在反而覺得類似這樣的幼教園所，還是有其存在的必要性，幼兒階段既然是需要教育和保育並重的時期，我們自然不應該完全偏廢某一方面的特性。現在想想，我對於願意成就孩子上幼稚園的家庭，忽然充滿了敬意呢，因為有這些家庭的支持，得以讓幼稚園的老師們，可以專心投入對幼兒教育的耕耘，共同為幼教的未來盡一份心力，我覺得這應該也是「共同養育」的精神之一。