從傳統、自然中看見教育的本質與未來：東京平塚幼稚園

        平塚幼稚園位於東京的目黑區內，鄰近最熱鬧的澀谷區。在城市林立當中，這裡卻意外有著一大片日本傳統建築與自然環境的教育學習空間，從繁華的市區走進寧靜的小巷，然後轉入平塚幼稚園內，你會有一種穿越時空的臨場感。百年大樹與百年的木造建築，就這樣靜靜地佇立在這裡，守護著幼兒的學習。

        平塚幼稚園，是目前東京幼教環境內，少數能堅持以傳統幼稚教育精神持續經營的幼稚園。這個意思是，幼兒就學的時間仍維持傳統的上午9點到下午2點，而午餐由家長準備便當，週三更只有到中午12點。同時，因為是以幼稚園的形式經營，所獲得的補助金比起其他認可的保育園少很多。日本社會已經多數進入雙薪家庭，要用這樣的形式經營幼稚園，可以想像一定會有很多的困難，光只是上校學接送就不容易，更何況還要準備午餐。但是平塚園長承接父親自1949年創園以來的精神，至今仍然把招生狀況維持得很好，足見該幼稚園在教育上有其過人之處，仍讓許多東京的父母願意把孩子送到這裡來學習。

        不同許多園所提倡啟發幼兒智能的想法，平塚幼稚園的教育信念，乃是以人際關係作為基礎。這一點在日本社會當中是非常重要的關鍵，學習在團體當中與人溝通協調，才能幫助幼兒適應未來的團體生活，乃至於出生社會以後的職場亦是如此。
        但是，人際關係難以在看電視、玩玩具這類僅有單向的活動當中發展出來，而是要透過實際與人互動交流才有可能學習到。也就是說，孩子需要學習如何在團體當中去理解每個人的意圖和感受，並將其轉化為人際需求，並且通過討論提高雙方互動的品質。在這裡一定會充滿衝突與爭執，但園長認為，成人不應該把幼兒間的衝突與吵架視為一種負面的行為，反而應該要善用這樣的機會將這個過程視為理解社會規則和解決問題的機會。
        當幼兒衝突發生的時候，教師要引導幼兒們透過溝通、商量、實踐、檢討的過程，讓彼此能夠在同樣的空間內，有更穩定和諧的生活品質。所謂的人際關係，就會從這個過程當中慢慢發展出來，而面對不一樣的人，幼兒更需要學習不一樣的溝通方式。平塚園長常提及的教育信念便是：「成人應該引導幼兒如何與各種背景成長的孩子們共同創造生活的空間，並獲得生存的力量」，這樣才能打造出每個人都被重視的學習團體，然後彼此信任並主動投入事物。

        我們若希望幼兒能在幼稚園當中能學到足夠的人際關係，那麼只有單向的授課，是沒辦法達成目的的，要能提供人際關係學習的機會，自由遊戲一定是很重要的一環。對孩子們來說，遊戲可以說是天生的本能，也可以說是人類文化遺產的傳承，不僅能創造運動的樂趣，也能經歷各種的喜怒哀樂。一起遊戲便能與夥伴產生深刻的羈絆。
        孩子們在主動尋找朋友和遊戲的過程中，體會與朋友一起玩耍的樂趣，理解規則並培養主動投入事物的能力。所以平塚幼稚園會提供很多自由遊戲的機會與時間，並會依照年齡，提供不同的自由遊戲提升幼兒的人際關係與能力。例如，3歲幼兒的目標，在發展上要從自我中心轉化到社會互動，他們需要意識到除了自己之外的人（他人），所以透過與朋友一起在沙箱裡堆沙堡、運動、跳舞等活動，能幫助他們感受到他人的存在；4歲的幼兒的基本能力開始逐漸提升，他們開始會有自己的意見，學習表達自己的想法，不僅是語言，透過繪畫或肢體活動都是能與他人建立關係的好方法；5歲的幼兒已經具有足夠的能力，他們將會餐與整個園所的活動，有能力與他人一起討論、協商，平塚幼稚園甚至會放手讓5歲幼兒主導整個運動會的籌畫，以學習社會上的溝通協調。

         在人際關係與自由遊戲的基礎上，才有可能產生自主學習。平塚幼稚園採取的「課題」，指的是幼兒在生活過程中，需要他們解決、實踐或面對的問題與任務，通過這些活動，教師們教育幼兒如何處理問題、參與活動並培養夥伴關係，並從當中獲得各種的知識。要讓幼兒能發展出想要學習的課題，很重要的便是拓展學習經驗， 有鑑於現今許多孩子只依賴電視、圖鑑和書本上的知識，以為自己已經懂了許多事情，平塚幼稚園認為，城市孩子更應該親身體驗大自然的重要性。在幼稚園中，幼兒會和朋友一起去田野，體驗整個稻作過程。從開墾、灌溉、插秧、收穫到親手品嚐自己栽種的稻米等，甚至是到鄰近的田地去摘取蓮藕、抓蟲等活動，透過親身的「看與觸」的經驗，培養情感與感性。
       有了足夠的學習經驗，教師會選定適合的課題持續深化幼兒的學習，但是課題的經營有時候會淪為單純訓練智力的發展，為了避免這一點，教師持續地參與孩子的生活步調是重要的。

         我對平塚的印象深刻，便是認識了他們的運動會。在平塚的運動活動當中，我重新看見了「人際關係」的定義。平塚幼稚園有一項由來已久的傳統就是「幼兒領導運動會」，這裡的運動會，都是由幼兒自主規劃、策辦，老師僅屬於輔助的立場。猶記我當初看到平塚的紀錄片時，有一段讓我印象非常深刻。
        日本的運動會，通常會分成紅白兩組，挑戰不同的運動項目以此競賽。但在平塚，個人的挑戰並非是越快越好，平塚的規則是，當同組的人沒辦法全部完成該項目，整個組就無法繼續下一關。在這樣的規則底下，幼兒在完成自己的項目以後，並不會急著往下一關前進，反而是很自然地會回頭去協助有困難的人，平塚幼稚園的「人際關係」，並不是要幼兒只顧著自己，而是應考慮到所有人的感受，因為大家就是一個團體。
        正因為這樣的人際關係哲學，平塚幼稚園對於特殊生的教育也獲得不少的肯定，電視台甚至以「沒有特殊的特殊教育」此來拍攝這個議題，在平塚幼稚園內，特殊幼兒不過就是所有幼兒們的「共同成長的夥伴」
        平塚園長說：「人際關係，就是與他人一起共享快樂，也是共同承擔辛苦。人在社會上，絕對不能只顧自己，這個價值觀一定要帶孩子。這樣我們的世界才會越來越好」
        這樣的精神不僅有落在幼稚教育上，在面對家長的育兒方面，也同樣貫徹。之所以堅持幼稚園的型態經營，其實也是因為希望家長每天來接送孩子的時候，能有機會和老師聊聊育兒的生活，以此創造家庭與學校的連結。我很能感受這樣的想法，確實，比起透過幼童車接送的家庭，親自接送的家長與學校會有更多的連結，也有很多機會一起討論幼兒的生活。更重要的，平塚園長認為：「和孩子相處的時間很珍貴，工作都那麼忙碌了，家長們至少可以在每天親自接送孩子的時候，聽孩子分享園所的事情，這樣跟孩子交流的時光是非常重要的。」
       這真的是我沒有想過的層面，原來親自接送，真的就是一種親子相互交流的時光，看似不方便的背後，卻有著無可取代的親子價值。

        除了驚嘆平塚園長的教育理念之外，在我與園長深入互動的時候，有機會了解到他經營了60多年幼稚園的哲學，也讓我深感佩服。在我的印象當中，私立幼稚園通常會以經營為主要的考量，難免會犧牲了一些教育品質，但平塚園長對於自己想要經營的信念，卻是相當堅持。
       在面對雙薪家庭的社會轉變當中，不斷延長的保育時間可能會對幼兒產生不好的影響，很多私立園所也迫於無奈只能配合延長，但平塚園長卻在這樣的社會氛圍當中，仍然重視「教育」的品質，他認為目前的日本社會確實有有保育的需求，但我們不能完全只看到保育，提供高品質的「教育」，對幼兒人格發展會有更多的幫助，這也是他堅持經營幼稚園型態的原因。
       當我問到園長，這樣經營最大的困難是什麼？他卻反而笑笑地告訴我「沒有什麼困難的，因為這些都是我想要做的」，我當下確實有被當頭棒喝的感覺，確實，如果真的很喜歡幼兒教育，有很多想要做的事情，我們不會覺得特別困難，平塚園長的經營哲學，就像他的教育信念一樣，當幼兒自主學習之後，他們並不會覺得有什麼困難是難以克服而輕易放棄。平塚園長在這幾十年的時間，不斷思考著如何提供更好的學習環境，也讓園所做出了很多改變，像是要保留傳統建築並空出遊戲場，於是動用精密的建築技術，把傳統木造校舍往後移了50公尺，而這個過程，也讓幼兒參與其中，見證園舍的成長。尤有甚者，為了讓幼兒有更好更值得的校舍，園長還遠從福岡拆解了即將廢棄的百年校舍運回來東京，重新組裝。
       事實上，我想平塚園長光是要在東京都保有這麼一大塊自然的土地，一定已經承受了很多建商的購置壓力，畢竟在這個黃金地段，任何開發商一定都會覬覦這塊土地的經濟價值，但平塚園長還是笑笑地說：「不想賣就是不想賣，我想要讓這邊都市的孩子，永遠保有這一塊大自然的土地」。

        作為一個外部參訪的人，當我向社區的人問路而提到平塚幼稚園的時候，路人特別告訴我：「就是那間很棒的幼稚園啊！往前面走就是了，每次經過那裏聽到小孩的遊戲聲，我們都非常高興」。我從社區人的口中，可以感受到身為東京都市的社區居民，也正因為擁有著這個幼稚園而感到驕傲。正因為幼稚園堅持著自己的信念，不僅打造出孩子的天堂，與社區的互動更是讓居民認可這個幼稚園的存在，更深遠的來說，75年以上的歷史，平塚幼稚園已經不是單純的私立幼稚園，已經是這個社區的驕傲。