現代日本保育園的縮影：まなびの森保育園

​        まなびの森的中文是學習之森，聽起來很有意思，園長是一位大人物，是宇都宮大學的退休教授，還當過地方議員。幾十年前也到過台灣參訪過，同時也是這個園所承辦協會峰陽會的理事長，已經是位高齡86歲跟癌症奮鬥過的的奶奶，園長說她把退休金都拿來資助這間幼兒園。不少在經營保育園的人，似乎都會做這樣的選擇，真的看得出來幼兒教育似乎有一種非常特殊的吸引力，會讓人忍不住就全心全意地投入，不計較成本。
    まなびの森保育園可以算是這一區的明星園所，光是排隊等待的人就快上百位，不僅因為他在大學裏面(但他不是大學附設的喔)，更因為有著豐富的幼教活動與課程。事實上，在參訪完之後，我覺得まなびの森保育園頗具有日本現代優質幼兒園的元素。

         園長強調，保育園是孩子們的生活場所。透過這樣的生活培養生存能力。包括進食（食）、製作生活所需之物（衣）、維護生活環境（住）等。體驗日本人所創造的生活（如年中行事和祭典），培育成為日本人特有的根源和身份。 透過生活，鍛鍊身心，培養獨立自主的精神、與人交往的能力和豐富的人格。在保育園教育中，協助這樣的成長。保育士始終以「教育」的視角，運用「五感」投入豐富多彩的生活，學習各式各樣的事情。這被稱為生活與教育的整合。

        在日本語中，「さん」是一般社會人對彼此的尊敬稱呼，類似中文的先生、小姐。「ちゃん」則是一種用在名字後稱呼對方，表示親密和尊敬的語詞，類似中文的小朋友、寶貝之類的。在幼兒園內中，幼教老師通常會使用「ちゃん」這樣親切的稱呼方式，藉此建立親近和友善的關係，表達對孩子的關愛與尊重。
        まなびの森保育園強調孩子應該被尊重為人，雖然會會以孩子的角度來交談。但他們也會用「さん」尊稱孩子，而不使用「ちゃん」，並以尊重的態度來互動。我們常會傾聽孩子的意見後再給予建議（意見表達權）。堅決禁止無視孩子、大聲吆喝或懲罰孩子等行為，幼教老師們會尋求培養孩子自我肯定感的保育方式。

        まなびの森保育園致力於讓孩子們有機會接觸和體驗真實的事物。經園長介紹，像是夏祭典上，他們搭起帳棚，演奏太鼓同時設置許多真實的攤位，讓孩子們真正享受夏日祭典，而不是採用模擬遊戲的方式。
    園所的發表會，也是在市外綜合文化會館的舞台上舉行，畢業典禮則借用大學的講堂舉行。運動會也在大學寬闊的運動場舉行。蔬菜和梅干的製作、蚕的飼養、藍染等活動均為真實體驗。保育園提供多樣的實際體驗機會，例如參加夏季祭典、種植蔬菜、製作梅干等，讓孩子們能夠接觸到「真實」，增進他們對生活的理解和興趣。
        在這一點上，園內還有一項特點是幼兒體操，而這個體操真的是會讓幼兒疊高的訓練活動。體操是傳統日式的精神代表之，像是跳箱、跳遠、疊高等。因為文化的差異，園長說先前有別的國家來參訪，也會覺得這樣太危險，對幼兒不好。但我那天參訪的心得，確實覺得這樣的活動帶入台灣的幼兒園，也是會被檢舉的。只能說，真實的經驗，仍然會有文化的差異。不過我自己參考一些日本的社會新聞，類似這樣的活動也開始會被懷疑是否有利於幼兒。

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        園所除了這三點重要的理念之外，也有一些特色值得與大家分享。

        課題研究，也是我在其他保育園比較少看到會被強調的特色。我想因為園長本身是大學教授退休，所以相當重視保育師的在職訓練。因此，園內每年都會有一個確定主題，在這一年當中持續進行集中的課題研究，完成之後，邀請縣內幼稚園和托兒所的老師們，在保育研究會議上發表成果，當然園內也會有公開保育(教學觀摩)，這幾年的主題有造形遊戲、玩泥土、玩野草和運動遊戲等。
        像這樣課題研究的規劃，我比較常在幼稚園內看到，因為幼稚園的上學時間只有4小時，老師會有比較多充分的準備時間，可以進行這些課題研究並發表。但日本的保育時間通常會高達11小時，保育園內的老師們究竟該用那些時間來完成這份看起來並不容易的工作，我想那又是另一個層面的話題了。

        在まなびの森保育園，另外有一種園所自稱(日文)「出前保育」，「出前」的日文代表室外送到府的意思，這四個字可以理解為由別班的保育士，到自己班上來進行教學。我認真理解，這個意思是說由擁有特技的保育老師去到不同的班級，在自己擅長的領域進行指導，例如音樂、科學遊戲、手工藝課程和繪畫課程等，這裡也流行外部的英語老師來教學。其實看到這邊，大家應該可以勾勒出這個園所的圖像，不少家長確實會很喜歡這樣多才多藝的課程活動安排。

        另外補充，當天因為我是和家長們一起進行參訪，所以園長有安排保育老師稍微替家長們說明如果入園的話，要準備那些東西。日本的保育園在入園之後，家長就會面臨第一個挑戰，就是像小山一樣的物品需要準備，其實聽完幼教老師「簡單的介紹」之後，我認真能感受到，日本幼兒園內強調的各種生活細節之精實。當天幼教老師跟我們介紹的清單，簡單整理如下(實際入園後應該是更多)：
 
1-2歲兒童

• 通園包（也就是書包，以父母使用方便的款式即可）
• 圍兜
• 口拭毛巾
• 手拭毛巾
• 杯子
• 杯子袋（塑膠袋和小袋子）
• 牙刷
• 尿布、訓練褲或布褲
• 替換衣物（上下分開的衣物）、內衣、襪子
• 用於放置髒衣物的塑膠袋
• 外出用鞋（定期檢查尺寸）
• 外出用上衣
• 睡衣或午睡用替換衣物
• 午睡用被子、床單、毛毯等

 
3歲及以上兒童

• 通園包或背包（孩子能自己攜帶的款式）
• 杯子
• 杯子袋（塑膠袋和小袋子）
• 替換衣物
• 訓練褲或布褲的備用
• 外出用鞋（定期檢查尺寸）
• 外出用上衣
• 襪子
• 睡衣（可替代的衣物）
• 筷子套裝（根據保育園要求）
• 午睡用被子、床單、毛毯等

 
        參訪最後，我問園長她認為日本幼教最重要的精神是什麼。她說：「做得到的事情(だめを言わない)，不可以說不行。任何事情都需要用盡全力去克服」。(真的是太日式了)
        所以，這個園所三歲開始就會有馬拉松，地點就在園所為那一大片大草地，三歲要跑三圈、四歲四圈、五歲五圈，五圈之後才算是正式畢業。園長特別強調「不可以說不行」。
        雖然這樣聽起來，怎麼跟園所提倡的強調兒童權利有所衝突？說實在，我也是這樣覺得，不過，以我自己在日本跟幼兒教育的互動經驗，我覺得日本人雖然強調人權，但是他們仍然會對於自己的大河精神有很大的堅持，而不會輕易放棄，更何況園長一位經歷過各種時代歷練八十多歲的人，會這樣堅持我也不覺得奇怪。
        所以，在日本還是可以看得到以和式跪坐的保育園，或是類似這裡堅持體能教育，鍛鍊精神的保育園。事實上，進一步思考，我覺得我們目前接受到的人權觀念，有很大一部分是西方文化的內涵，東方文化下的人權，我想是會有不同樣貌的。